Autor: Alexandra Suspiro (Docente da Escola Nacional de Saúde Pública na área da Toxicologia do Trabalho, Médica do Trabalho)
1. INTRODUÇÃO
Sob a designação de citostáticos encontra-se agrupado um conjunto de fármacos que têm em comum o facto de serem utilizados na terapêutica do cancro. Todos eles atuam, de forma direta ou indireta, sobre o material genético das células. Embora atuem preferencialmente sobre as células com divisão mais rápida, como as células dos cancros afetam também, em maior ou menos grau, o material genético das células normais, sobretudo aquelas com capacidade de divisão rápida como as células do sangue ou as células que revestem o tubo digestivo.
Existe um número crescente de profissionais expostos a estes fármacos, sobretudo entre os trabalhadores da área da saúde. Os grupos profissionais mais estudados têm sido os técnicos de farmácia que preparam as misturas de citostáticos e os enfermeiros responsáveis pela administração destas misturas aos doentes oncológicos.